《新知客》记者　刘夏

在霸王龙化石中找到的蛋白质，跟在鸡身上找到最为相似。如果这个结论能够经受数据公开的考验，不仅能证明恐龙和鸡本是一家，连“侏罗纪公园”的建立也指日可待。

不只约翰•阿萨拉（John Asara）一人会对MOR2598的蛋白质成分感到好奇。其他的好奇者中，一些人等着确定恐龙和小鸡的关系，还有的人在等着看笑话。
MOR2598是一块鸭嘴龙骨化石的编号，这只鸭嘴龙大约死于8千万年前。早在两年前，阿萨拉这位质谱分析专家就曾同一位古生物学家玛丽•施魏策尔（Mary Schweitzer）合作，针对一块编号为MOR1125的霸王龙股骨化石得出结论：它里面所含的蛋白，同鸡的胶原蛋白质相似。这篇论文发表于《科学》杂志，但却因为生物学实验过程当中数据的严谨性不足招致非议。
这次，两人转向针对MOR2598做起同样的工作。他们锲而不舍的态度，比起科学研究本身来，更像是在追求某种证明。

 

蜗牛吃菜

已经发表在7月份《新知客》专栏，切务转载。

像蜗牛这种动物，一直给人的印象就是移动得很费劲儿，但仿生学家研究发现，蜗牛的爬行方式也包含了大自然的智慧。其主要法宝，就是它分泌的粘液。蜗牛能在墙上不掉下来，靠的主要它粘液的粘力；但是蜗牛又不是像胶水那们被粘死在墙上，它爬行的时候要拿粘液当作润滑剂来用。如果蜗牛的粘液粘稠到能承受其自身的重量，那它在这种粘液上爬动岂不是一直要使出自身重量水平的力气？这对大多数陆地生物来说都是很费劲的事情。

其实蜗牛分泌的粘液，不是那么简单的液体，它的性质能使蜗牛在墙上“四两拨千斤”。经典液体的粘度是一个常数，不会随外力而变化。但蜗牛的粘液不一样，当施加的外力较小时，它的粘度很大，表现为很粘稠的东西，能把蜗牛粘住不滑下去。但是当施加的外力大于一定值后，它的粘度就会突然下降，变成很稀稠的东西，具有润滑的效果，蜗牛能很轻松地爬行。如果撤去外力，粘液的粘度又能很快恢复到原来的水平，使蜗牛不至向后滑下太远就能停住。因此，蜗牛爬行的时候，并不用一直使出搬动自身重量的力气，只要刚“启动”的时候使一下劲儿，把粘液变成很稀的东西，爬的时候就轻松了。

photo by Stuck in Customs

让小孩子画画的话，天空一定是蓝色的，太阳一定是黄色的。

晴空为什么是蓝色的，很多人都有了解。那是空气对阳光的瑞利散射（Rayleigh Scattering）的结果，瑞利散射强度与波长的四次方成反比，蓝光波长短，所以天空看起来是蓝色的。

graph by hyperphysics

那太阳是黄色的么？太阳是个炙热的辐射体，本身应该是白色的。