Technology Review: The Puzzle Of Sperm And Surface Attraction

物理学家解释了精子为什么倾向于在液体表面游动，这个结果也许对治疗不孕症有帮助。

根据发表在今天出版的《英国皇家学会学报B》上的一篇研究报告(全文)，中国和欧洲的研究人员声称，中国两千年历史中发生的外族入侵和内乱与气候变冷的相关性，高于封建主义、阶级斗争或暴政。

由中科院动物研究所Zhibin Zhang教授领导的研究团队分析比较了公元10年到公元1900年之间的数据集，挖掘历史档案，战争的频率，稻米价格上涨，蝗灾，旱灾和水灾，区分内部冲突和外部战争，同时重建此期间的气候模式。

Decadal means of temperature of (a) the whole of China, (b) frequencies of droughts, (c)floods, (d) internal wars, (e) external aggression wars, (f) all wars, (g) locust plagues and (h)rice price in China during AD 10–1990. Dynastic periods are defined by following Chen(1939) as: A, Han (206 BC–AD 220); B, Three Kingdoms (AD 220–280); C, Jin (AD 280–420); D, Southern and Northern Dynasties (AD 420–589);E, Sui & Tang (AD 589–906); F, Five Dynasties and Ten Kingdoms (AD 907–959); G, Song (AD 960–1279); H, Yuan (AD 1276–1367);I, Ming (AD 1368–1643); J, Qing (AD 1644–1911).

6月13日至29日，中国南方出现持续强降雨过程，引发严重的洪灾。截至7月1日 16时，此次暴雨洪涝灾害过程已造成浙江、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南11省4404万人受
灾，死亡266人(NASA的报告称是 至少死亡379)，失踪199人...via

上图是NASA Goddard Space Flight Center利用Tropical Rainfall Measuring Mission卫星测量的从6月15日到21日的降雨量数据

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7月也发洪水了

科学家开发出了一种能够自我折叠的可编程薄片

有人在现场观看了世博会开幕式的焰火与激光表演么？很羡慕他们，因为本人虽然研究激光，也知道激光表演的绚丽，但至今没有机会看现场的表演。激光表演必须在现场看，不单为了追求身临其境的感觉，也因为激光的色彩在一般的电视电脑上无法复现出来。激光的光谱纯，用色彩学方面的词汇说就是色度或者饱和度高，在一般显示设备的色域之外，只有激光电视或者投影才有可能复现。

所谓激光表演，就是用激光产生一些视觉效果，来愉悦观众。最常见的是把各种色彩的激光投射至空中，伴随音乐，用振动的镜子让光束在空中舞动。一般来说，为避免造成观众的眼睛损伤，激光不会指向观众。虽然激光直线行进，但是因为空气对光的散射，人们在侧面也能够看到光束。为了增强效果，常常还会使用人造烟雾或者水幕。激光表演与焰火一起，配合比较好，因为焰火除自身缤纷之外，还给激光布下了烟雾。

另一种激光表演方式是把激光投射到某个屏幕上，产生变换的图形，字母，卡通，等等。这和激光投影、激光电视类似，但是激光表演注重现场感和艺术性，通常还有专门的 DJ 实时创作。近些年来出现的，业余爱好者用激光笔在公共空间进行瞬间的，不留物理痕迹的激光涂鸦活动，用的是类似的技术。

自从激光诞生，艺术家们就注意到了它作为工具在视觉表现力上的潜力，他们和科学家们一道在 60 年代末和 70 年代初就已经为展览会和音乐会制作了一些激光表演节目。第一场激光艺术表演究竟在什么时候发生，已经很难说清楚。60 年代中期，多伦多大学的研究生 Lowell Cross 开始尝试电子乐的可视化。

这个 5 月份，整个科学界都在纪念激光发明 50 周年，各种纪念活动层出不穷。

5 月 17 日，在温哥华的西蒙菲沙大学，50 年前梅曼在加州马里布的休斯实验室制作的世界第一台激光器，被重新点亮。

那是一台脉冲的红宝石激光器，从视频里看，光束质量实在不算好，呵呵，我在投影屏幕上只看到一个巨大的红色光斑。

1999 年，梅曼迁居温哥华，把这台激光器带了过去。梅曼 2007 年去世，现在这台激光器平时存放在温哥华某家银行的保险箱里。将来如果能被放到某个博物馆里，供世人参观，该多好啊。

我比较诧异，这难道真的是梅曼当时做的第一台激光器么？休斯实验室居然允许梅曼把它带出来，为个人所有。

cross-posted from 激光衍

最近，来自德州奥斯丁大学的物理学家首次对布朗运动的微米小球的速度进行了测量，相关结果发表在《Science Express》上（是《Science》杂志的网络版，只有编辑认为的最重要的稿件才会在这上面预先发表）。在实验中，他们首先获得了一个非常稳定的光镊系统，用于束缚3微米半径的小球。为了把小球抛到空中，他们还特别设计了一套超声波发生器，产生足够的冲力来克服表面张力。在空气中，这个系统非常稳定，小球能够在光镊中维持两天以上。为了测量小球的速度，他们用了另外一束激光照射小球，通过测量反射光可以获得小球的位置。这套测量系统的位置精度是0.1纳米，测量所需的时间小于1微秒。正是在如此高精度的测量系统帮助下，作者才能对小球的位置进行实时测量，从而得到其运动的速度。

我们知道，小球在空气中是被大量的分子碰撞的。因此在平衡态下，其运动就是一个典型的布朗运动。但是由于小球的质量比空气分子大得多，要完全改变小球的初始运动速度与方向，需要一个特征时间tau。如果我们的测量仪器能够在远远小于这个特征时间的尺度内完成对小球速度与位置的测量，那么我们就可以完成对小球速度的实时测量。对于实验所用的这个系统来说，特征时间tau大概在几十到几百微秒的量级，因此作者就完成对布朗运动速度的测量这一爱因斯坦看来几乎不可能的任务。接下来，作者们希望能在加入反馈冷却系统来冷却小球，使之逼近量子基态。如果真的能够实现，那么将会有更多好玩的事情出现。我期待着看到他们的新结果。

哈勃太空望远镜升空20周年

1990年4月24日，发现号航天飞机将哈勃太空望远镜送入太空。NASA也举行了哈勃升空20周年纪念活动。

NASA官方公布的照片

可见光和红线外对比图

船底座星云不同部分细节

北冰洋海冰面积：2009-2010

左图是2009年9月的北冰洋海冰面积，缩小到只有536万平方公里，比21世纪前10年的历史最低值高106万平方公里；

右图是2010年3月的海冰面积，扩大到了1510万平方公里，比21世纪历史上3月的海冰面积最低值高67万平方公里，比1979–2000年3月间的平均值低65万平方公里。

Eyjafjallajokull火山

波士顿bigpicture的Eyjafjallajokull火山喷发图辑