photo by Stuck in Customs

让小孩子画画的话，天空一定是蓝色的，太阳一定是黄色的。

晴空为什么是蓝色的，很多人都有了解。那是空气对阳光的瑞利散射（Rayleigh Scattering）的结果，瑞利散射强度与波长的四次方成反比，蓝光波长短，所以天空看起来是蓝色的。

graph by hyperphysics

那太阳是黄色的么？太阳是个炙热的辐射体，本身应该是白色的。在日落（或者日出）时，阳光斜射，在大气层的路径比中午时长。同样是因为瑞利散射，靠近地平线，太阳看起来会逐渐由白，变黄，变橙黄，变红。

所以太阳确实有黄色的时候，但只是在很小一段时间内。那为什么我们一般会用黄色（或者说金色）来描绘太阳呢？这似乎更是一个认知问题。

我们会无意识地把太阳与火联系到一起，它们都发光发热。而日常看到的火焰一般是黄色的，所以会自然地把太阳想像成黄色。另外一个可能的因素：因为蓝与黄互为补色，在蓝天上，太阳看起来会显得黄一些。

你们觉得这样的解释充分么？

我还有另外一个问题：小孩子画太阳时，不仅会画黄色的园，还会在四周加上黄色的光芒。那光芒是怎么一回事儿呢？

参考：The Yellow Sun Paradox