伽利略记述了自己之所以制造望远镜的过程：他先是听到一个当时颇为轰动的传闻，说有一个荷兰人制造了一个望远镜，可以通过它看远方的东西，显得很近。有人信有人不信，不一而足。过了几天，伽利略接到一个巴黎朋友的信件，向他确认了荷兰人的那个发明是真的。
于是，伽利略“决心自己来探究望远镜的原理，然后思考用什么方法能够制造出类似的东西来。通过对折射理论的深入研究，不久以后我就如愿以偿”。(Shapley,a source book in astronomy)
我们后来都知道，望远镜到了伽利略手里，开启了整个科学革命的历史。