伽利略记述了自己之所以制造望远镜的过程：他先是听到一个当时颇为轰动的传闻，说有一个荷兰人制造了一个望远镜，可以通过它看远方的东西，显得很近。有人信有人不信，不一而足。过了几天，伽利略接到一个巴黎朋友的信件，向他确认了荷兰人的那个发明是真的。
于是，伽利略“决心自己来探究望远镜的原理，然后思考用什么方法能够制造出类似的东西来。通过对折射理论的深入研究，不久以后我就如愿以偿”。(Shapley,a source book in astronomy)
我们后来都知道，望远镜到了伽利略手里，开启了整个科学革命的历史。
有意思的问题是，在荷兰人没有发明望远镜之时，伽利略是完全掌握了折射理论（也就是折射定律）的，鉴于折射理论在古希腊时期就已经相当成熟，那么我们可以问，为何伽利略在没有听到荷兰人的消息之前，没有首先发明望远镜呢？理论上，他是有这个能力，也应该有这个兴趣。实际上也是，因为他在自己制作望远镜时，唯一从那个荷兰人那里知道的，仅仅是，那样一种仪器是可以做出来的。
这是科学传播中的一个典型案例。

换到另一个场景：在伽利略制造望远镜的1609年后不到10年，有传教士携带一架伽利略式望远镜进入中国，徐光启曾向朝廷建议，建造天文望远镜，但
不了了之。可以肯定，已经传入欧氏几何的康熙时代，知道望远镜的中国人肯定是有的，但是何以就没有谁能够自行制造望远镜呢？类似的例子，可以一直推到在维新运动中，中国人制造热机、枪炮之类的事例。
这是科学传播的又一个典型案例。

再引一个现代案例：中国在50年代制造核武器时，可以说，手头有的资料里面，最重要的只是一点：知道核武器这样一种装备是可以实现的。苏联一开始就极端防备，没有给中国留下任何具体的资料。在这种情况下，中国人可以做的，只能是反过来推导，依据当时他们已经完全掌握的核物理知识。最后，足够迅速地造出来。

在对这几个不同的案例的比较中，可以看出，科学的传播，有两条很关键：1是理论的掌握，2是存在性断言的重要性。
伽利略即使掌握了理论，也只是由于获得存在性断言，才做出决定性成就；而康熙时代的中国人，则即使知道了存在性断言，但缺乏理论的掌握，也无法成就科学的一个阶段。

科学传播的这两个关键，正是科学发展的两个关键环节：理论与该理论的实现。这两者链接在一起，构成科学发展的一个阶段性单位的完成，而整个科学的进步，就是无数这样的单位垒积起来的。
这个结论，可以用来解释科学史的很多事情。
例如，现在常见的所谓科普，如果只是传播见闻，就根本不构成实质的科学传播，因为既没有传播理论本身，也没有导致理论在学习者手头的实现，就好象清朝人看轮船，突突突突，瞧了个热闹而已。

更多讨论：ikosmos.name