12,900年前一场由彗星瓦解的碎片引发的大范围流星雨降临在了北美冰原之上。这场突如其来的灾难可能直接导致了猛犸和其他大型哺乳动物的灭绝，以及古印第安克罗维斯文明的消失。它还引发了犹如重返冰川期一般的寒冷气候，并且持续了大约1,000年。

时间重新回到当代。大概除了《这个男人来自地球》（The Man from Earth）中的约翰·奥尔德曼（John Oldman），地球上没有人亲历过这一灾难性的事件。既然没了人证，那么剩下的就只有物证了。

Shea　编译

用望远镜进行的第一次天文观测便把地球从宇宙中心的位置上“拉”了下来。现代技术在不断地使得人类在宇宙的面前变得渺小的同时，却也拉开了我们和我们所在宇宙之间的距离。

400年前，宇宙发生了重大的变化，或者至少是我们的宇宙观发生了重大的变化。这要归功于伽里略把望远镜对准了天空。在随后的几年里，他仔细观测了月亮、金星的盈亏和木星的卫星，粉碎了托勒玫的太阳系体系。让教庭不满的是，地球成为了绕太阳公转的诸多行星中的普通一员。

1908年6月30日的“通古斯”事件是注定要发生的。如果晚3个小时或者撞击点偏差4000千米的话，莫斯科就会遭到重创。然而“3小时”和“4000千米”对于宇宙而言根本就是微不足道的差别。

　　在1972年阿瑟·克拉克（Arthur C. Clarke）写的小说《与拉玛相会》（Rendezvous with Rama）中，人类饱尝了外来小行星撞击地球的苦头。克拉克笔下2077年撞击意大利北部的小行星是虚构的，但1908年的撞击却是实实在在的。1908年6月30日的早晨，一颗外来小天体撞击了西伯利亚通古斯河流域的一个地区。由此上演了人类近代史上最剧烈的撞击事件，其爆炸的威力是广岛和长崎原子弹的数百倍。

[图片说明]：爆炸发生20多年之后，1929年通古斯地区已死亡的树木。

但是由于它发生在人迹罕至的地区再加上没有留下陨击坑，因此时至今日我们对通古斯事件也充满了暇想。几十年来，对通古斯事件的解释一直游走于科学和伪科学之间，其中包括反物质、黑洞、外星人飞船、导弹军事实验以及诸如《X档案》中的超自然神秘现象等等，五花八门。

Shea　编译

圣诞节从望远镜中看土星，你会看到什么？如果你以前用望远镜看过土星的话，一定会眨着眼睛诧异地看着我，心想：土星怎么会变成这个样子？它的光环怎么消失了？！

其实并非如此，此时土星的光环正好侧向对着我们。

一年来，土星的光环逐渐地在朝向地球倾斜，到圣诞节的时候几乎正好是侧向对着地球，和我们视线的夹角只有0.8°。从这个角度来看，原先宽大、明亮的土星环变成了一条将土星一分为二的暗线——另一种罕见的美。

Shea 编译

尽管还是看不到尼尔·阿姆斯特朗在月球上留下的脚印，但是如果你在12月12日走到户外抬头望去，你却能看到2008年最大的满月……

这并不是幻觉。满月确实各有大小，但这个星期五的满月绝对是今年最大的。为什么？因为月球的轨道是椭圆形的，其中距离地球最近的一端比起距离地球最远的一端要近了50,000千米。用天文的语言来讲，这两个端点分别被称为“近地点”和“远地点”。12月12日，月球在过近地点之后不到4小时就会变成满月。这样一来就会比我们在2008年初看到的满月大14%，并且亮30%.