一般肉眼看到的闪烁的星星，其实不是星星自己在闪烁，而是大气扰动的结果。不过确实有星星会自己闪烁的（亮度波动），只是闪烁的周期要远远大于秒量级。有种叫 RR Lyrae 的星（天琴RR型变星） ，会以几天为周期改变亮度。大多数 RR Lyrae 星比太阳老，而且热。它们已经消耗完了内核的氢，开始通过核聚变把氦变成碳。我们的太阳还在烧氢以获得能量。另外一个不同点是，它们脉动，一会儿大，一会儿小，亮度也随之波动。
下面这个小动画拍的是球状星团 M3，拍摄周期为一整晚。你看其中有些星一亮一暗的，和装饰小灯一样。它们多数是 RR Lyrae。
以上是我的现学现卖。这个 Astronomy Picture of the Day 估计是天文爱好者们必看的。
觉得天文学在自然科学里面挺特殊的，它最古老，但至今你也只能说它还年轻。它的群众基础也很好，很多科学家都是因小时候对星空的好奇开始对科学感兴趣的。网上的天文方面的资料和多媒体内容也非常丰富。
2009 将是国际天文年，因为这一年是伽利略发明天文望远镜 400 周年。
格致以前提到过 Edge Foundation。今年 Edge 的问题是 WHAT HAVE YOU CHANGED YOUR MIND ABOUT? Cosmic Variance 那儿选了一些回答，我再从其中选择一些，（模糊）翻译分享一下。
1、Joseph LeDoux 改变了对记忆如何存储于大脑的看法。和许多同领域的科学家一样，以前他认为记忆是存储于大脑中的某些东西，要用的时候就从中读取。但是，2000 年的时候他实验室一个研究者 Karim Nader 做了个实验，改变了他和其他人的看法。简而言之，Karim 发现，每次一段记忆被使用，它会被存储为另一段记忆，以备将来使用。旧的记忆不再存在，或者不可获取了。
用我自己的话来讲的话，提取记忆不单纯是“读”，同时也是“写”。这种“重新巩固”的过程实际上广泛运用于各种技术的。
2、Tor Nørretranders 现在认为更应该把我们的身体看作软件，而不是硬件。身体里恒定不变的不是物质。
3、Paul Steinhardt 开始怀疑暴涨。他说事实改变了他的看法，他觉得有必要寻找一种新的解释。
[转贴] 一篇被”留中不发”的座谈会书面发言
by Yan on 12月 31, 2007
作者：郝柏林，来源：科学网博客
说明： 2007年11月2-3日，中国科学院学部科学道德建设委员会在北京举行“科学道德和科技伦理专题研讨会”。我在会议前约三周收到邀请信。由于早已答应参加另外一个国际会议，我复信说明不能与会，但将在会前寄送一篇书面发言。11月5日回到北京，才得知“由于学部科学道德建设委员会很重视这篇发言，要专门研究”，发言稿被“留中不发”，束之高阁。现在过去了50多天，尚未见到“专门研究”的结果。我决定把它公开发表，请大家批评。
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郑强是浙江大学一位高分子材料教授，但以关于教育的生动的演讲闻名，被许多学生爱称为“愤青教授”“强哥“。
优酷有郑强教授的演讲专题，口才极好，和说相声一样。
像《一千零一夜》里那种飞毯可能吗？最近有人发表研究说：一张弹性，可产生振动的薄片是可以像飞毯那样悬浮，前进的。下面一段转载自科景：
你是否看過深海魚類-魟魚柔軟地振動它們整片身軀，輕易地滑越海床？法國科學家M. Argentina的研究團隊由此得到靈感，分析流體中的振動薄片，在非常接近水平表面（比如地面）時的動力狀況。研究發現薄片能飄浮的關鍵在於：藉著振動來推動薄片與地面之間的流體、使其產生持續向上的壓力，來平衡薄片本身的重量；只要讓薄片略微傾斜，薄片就會往較高一端的方向前進。其研究論文已發表在 Physical Review Letters上。
科學家認為以現階段的技術，應該有辦法讓長10cm大小、厚0.1mm的薄片飄浮前進。至於有沒有辦法造出載人的魔毯，科學家認為這絕沒有違反物理律，但是，需要很有力的引擎來製造夠大的振動，不過，這樣一來，魔毯坐起來可能不怎麼舒適、會非常顛簸。
关于颠簸的问题，作者之一 Lakshminarayanan Mahadevan 说，可以用许多小波动来代替大波动，这样乘坐起来感觉会平稳一点。就是会慢一点。：）
原始论文：
Argentina et al., Settling and swimming of flexible fluid-lubricated foils, Phys. Rev. Lett., 99, 224503 (2007)