数学是被发现的还是被发明的？
by Yan on 4月 28, 2008
Solidot 上有个有趣的帖子： 数学是被发现呢还是被发明呢？指向 Science News 上这篇文章：Still debating with Plato。
柏拉图主义者的回答是“被发现”，这些人中包括了著名的数学物理学家罗杰彭罗斯(Roger Penrose)爵士。他们认为数学陈述的对和错与个人信仰无关，暗示它们是某种客观现实。这又引发了一个奇怪的想法：客观，那它又在何处。数学真理真的在我们的想象之前就存在？不过从另一方面说，如果数学是被创造的，为什么2 + 2不能等于5呢？
这里学数学和理论物理的人不少，也许会对这个问题也感兴趣吧。
数学一直被认为非常特别，是科学的基础，甚至独立于科学。但我个人会认为数学和物理、音乐一样，依赖于人。如果有外星人存在，那他们很可能会有非常不同的“数学”。如果你持相反观点，请说服我。：）
Science News 上这篇文章引用了欧洲数学学会时事通讯 2007 年六月期上一篇文章 Let Platonism Die。同时还引用了今年的六月期上的三篇文章，这一期应该还没发布。看来值得期待。
补充：发明还是发现，是否可依据“如果人不存在，它还存不存在？”来判断？如果人不存在，数学在哪里呢？
花瓣上带着水珠，这是玫瑰的经典形象。即使塑料假花上，人们也会做逼真的水珠。这种斥水性很常见，但玫瑰花瓣有独特之处。即使翻过来，花上的水珠也不会掉落。不像荷叶之类，稍有动静，失掉平衡，水珠就滑下去了。
水会滑下去，因为微观表面粗糙、多刺，刺尖上有蜡。水只和一小部分表面接触，那就是蜡。
清华大学的 Lin Feng 等人发现，玫瑰花瓣有类似的表面结构，但刺间的低洼比较宽，平缓，而且没有蜡。那些刺让水保持球形。水渗入低洼处，水珠因此被“粘”住了。
（示意图：左边是玫瑰花瓣，右边是荷叶。）
花瓣的这种特性和具体材料的化学特性无关，只和表面的物理结构有关。
链接：
Raindrops on roses
Feng, L. , et al. Langmuir 24, 4114 – 4119 (2008).
i.gezhi.org
by Yan on 4月 22, 2008
Comsenz 发布了 UCenter Home，期待了一段时间了，赶紧找时间安装了一下。结果在 i.gezhi.org，名字暂时叫 i格致，觉得有点怪怪，将来也许会改改。
i.gezhi.org 是个什么东西呢？如果你玩过 Facebook，校内，或者海内，就明白是什么了。这样的网站叫社会性网站，可以帮助使用者维系和建立朋友网络；可以发布类似饭否，twitter 一样的迷你 blog；写日志，传照片；分享信息，讨论感兴趣的话题。
希望 i.gezhi.org 能成为格致主站的补充，那儿应该更随意，更轻松。
我呢，准备把平时看到的有趣，但没时间写成 blog 的科技新闻，分享在那儿。
更新：
1、在 i.gezhi.org 上建了个文献互助选吧。（我没有忘记去年的讨论。:D）
2、把格致主站上的论坛去掉了，因为它完全可由 i.gezhi.org 来代替。
3、更名为 iG 科技社区。
姬十三等人组织的科学松鼠会，启动了一个群体blog。
科学松鼠会的成员多是科学作者、译者、编辑、记者。起松鼠会的名字，因为松鼠擅长开坚果，他们要为大众剥开科学坚果。他们写的 Blog 应该会很好看。
下面是姬十三写的介绍：
什么是松鼠？
这是一种小型哺乳动物，属啮齿目松鼠科，喜欢并且擅长吃坚果。
什么是科学松鼠会？
我们认为，对于普通大众来说，科学就像一枚枚难以开启的坚果，虽味美却不容易入口；我们希望自己就像松鼠，为人们打开科学的坚硬外壳，将有营养的果肉剥出来，让普通人也能领略科学的美妙。简而言之，我们试图让科学传播并且流行起来。
我们是谁？
我们有来自《环球科学》、《新发现》、《新知客》、《新探索》、《牛顿科学世界》、《北京科技报》、《人与自然》、《新京报·新知周刊》等科普类报刊的科学编辑，有来自《三联生活周刊》、《财经》、《冰点周刊》的科学记者，有活跃在国内各大媒体科学版的多位资深科学作者和译者，也有许多拥有理科背景的科学写作爱好者。基本上，我们的年龄都在30岁以下，对于科学传播有热情有爱。
我们做什么？
我们有一个内部论坛，聚在一起讨论交流；有一个msn群，及时传递信息。我们启动了一个群博，共同打造一份科学博客。我们还经常在线下聚会，一起讨论一起玩耍一起疯。
为什么要加入科学松鼠会？
我们是一个基于媒体写作而建立的团体。
激光在雷雨云中触发电活动
by Yan on 4月 14, 2008
欧洲有个 Teramobile project，研究人员把一台飞秒太瓦级激光器安装在一集装箱里，运来运去，往天空中东打西打（避开飞机），做大气研究。其中一个目标是激光触发闪电。
激光触发闪电的想法很简单，就是用高强度激光束在大气中形成（plasma filaments）等离子体线柱，就像导线伸入云层。和富兰克林的闪电实验中的风筝线同样道理。
不久前，他们在新墨西哥的实验，成功触发了雷雨云放电。但还没能实现大的闪电，因为激光打出来的等离子体线柱存在的时间还是太短。
link: Laser triggers electrical activity in thunderstorm for the first time