本周的nature以封面文章报道了美国哈佛大学的Santiago Ramírez和同事的最新发现，他们从一块蜜蜂琥珀上解决了兰科植物起源这一难题。

通过仔细的分析，Santiago Ramírez等发现，这块琥珀的蜜蜂身上所携带的是兰花花粉，根据这种花粉的结构，这种花粉与在多米尼加发现的两种兰科植物花粉十分相像，于是将其归并到了斑叶兰亚族（Subtribe Goodyerinae）。

将这种花粉和现有的55个属的兰花的遗传信息建立了兰花进化关系树。这块琥珀的年龄为1500～2000万年左右，因而根据相对稳定的进化速率，兰科植物的共祖起源的时间应大约是在7600万年前，属于白垩纪晚期。可以想象，恐龙可能曾经从兰花丛中走过。

一块琥珀解决了一个庞大的兰科植物的进化起源难题，如果没有细心的观察，大胆的假设和精确的分析，或许我们连琥珀都不会认识，更何况来解决什么进化起源呢。科学的东西，要善于发现蛛丝马迹，科学家也最好跟福尔摩斯先生一样。(来源)