《自然》杂志这周报道（新闻、评论和论文），来自斯坦福大学和马普生物物理所的合作组发现了两种在单细胞生物中存在的感光蛋白质ChR2和NpHR能够“开关”神经细胞的活动。科学家将它们在转基因哺乳动物的神经细胞中表达，当用蓝色照射神经细胞时，其膜上的ChR2使得细胞激活，当用黄光照射神经细胞时，其膜上的NpHR使得细胞停止活动。这一技术非常强大，因为ChR2和NpHR不影响细胞的正常活动，被激活或者抑制的细胞活动都是可逆的，反应速度非常快（大约50纳秒），并且实验者能够在远程操作。