Physics World July 2008
塑料是世界上很常见的用途广泛的材料。它价格低廉、柔软易曲、易于加工，广泛分布于我们的周围，从计算机键盘到我们的鞋底。塑料最普遍的应用是作为电线的绝缘涂层，众所周知，塑料是不导电的。二十世纪七十年代末，令人惊奇的是，人们发现了新一代的塑料，这种塑料具有相反的性质，它导电。事实上，人们可以做出各种导电程度的高分子材料，如半导体，还有像金属一样的良导体。这一发现可以说在电子学界引起了一场革命，经过三十年的研究，这种处处可见的材料有了各种令人惊奇的应用。
1905年，爱因斯坦搞出了相对论，在相对论中，时间起着至关重要的作用，但是，阿因斯坦恐怕永远不会想到100年后，人们对时间的测量会惊人地准确。比如，可以为我们指路到米的GPS 卫星的钟表可以精确到微秒。实验室中的激光冷却铯和铷喷泉钟可以达到惊人的6 x 10-16秒，一年(几乎正好p x 107秒)累积的误差仅10纳秒。
日常生活中，时间也发生了剧烈变化。我们恐怕还记得石英表以前的时代，那时候钟表一般都差个几分钟以上，大约两天就要对次时间，要想知道精确的时间就得借助收音机。而现在的石英钟表一般一年也差不了半分钟，几乎不需要对表了。
下面用千瓦时和欧元算算成本。即使家里230伏电压下运行的钟表消耗的电能也是很小很小，功率大约为1瓦，一年大约10000个小时，这样算来，一个这样的钟表一年消耗大约10度电，换成钱，大约一年一欧元。
再看看我们的数字电子表，它一般需要一个1.55伏25毫安的氧化银电池。假设这个电池可以工作两年， 那么这个电子表的功率为2微瓦。真是太小了，比家里那个钟的效率高一百万倍。 需要多少钱呢？这个电池一般2欧元，即一年一欧元。看，和家里的大钟耗费一样。
可见，电子表又准确又有效率。但是，电池中的能量是很昂贵的，一度电大约5万欧元。不管我们用哪种表，花费都是差不多的，一年一欧元。如果爱因斯坦能活到今天，他肯定也会这么认为：一大把时间花不了多少钱。
科学家的靠谱八卦 连载 (2)
by joyphys on 6月 3, 2009
赫兹从小练就超强动手能力
科学家的靠谱八卦 连载 (1)
by joyphys on 5月 28, 2009
杨振宁的博士论文世界最短
江湖曾传言德布罗意的博士论文世界最短,只有一页，还得了诺贝尔奖，后来证明，德布罗意的博士论文其实是正常的一百多页。世界上最短的博士论文其实来自杨振宁，只有十三页。
杨振宁最早是做实验的，结果在实验室，他动什么什么爆炸。后来，他跟氢弹之父泰勒谈，泰勒说：“也许你应该做理论。”于是，杨振宁跟随泰勒作理论。泰勒给他看了一篇文章。过了几天，杨振宁就把该文章中一个没有解决的问题解决了并讲给泰勒听。泰勒听了，就说你把这些整理一下就做你的学位论文吧。过了几天，杨振宁拿着三页纸交给了泰勒，泰勒说，学位论文怎么可能只有三页呢。又过几天，杨振宁将其扩充至六页交给泰勒，泰勒说，芝加哥大学不会同意的，还是太短，再加长点。后来，杨振宁将其扩充至十三页，泰勒看后，就接受了杨振宁的mini学位论文。
林文隆 台湾师范大学物理系退休教授
2009年是伽利略使用望远镜观测星空400周年，联合国教科文组织将这一年定为全球天文年。话说1608年，一位荷兰人无意中发明放大倍率5 倍的望远镜，消息传到了意大利，在1609 年，伽利略根据他光学方面的知识，自行制造出放大倍率高达20 倍的望远镜。就在这一年，他首先使用望远镜观测星空，之后不到两年间，陆续有许多惊人的发现：他把望远镜指向月球，发现月球表面坑坑洞洞；指向银河，发现它是由许多星球组成的；指向木星，发现有四颗卫星围着它旋转；指向太阳，发现了太阳黑子。
1609 年对天文学而言，是值得大书特书的一年，除了伽利略首先用望远镜观测星空外，德国天文学家开普勒也在这一年出版《新天文学》，十年后出版《宇宙的和谐》，前后提出行星运动三大定律，促成数十年后，牛顿导出万有引力理论。伽利略和开普勒两人被公认是现代天文学的奠基者。趁纪念全球天文年之便，本文为读者介绍有关开普勒的生平及他对天文学的贡献。