Owen Gingerich　文　Shea　编译
长久以来，天文学技术的发展已帮助人类回答了许多最宏大的问题。

400年前，爆炸性的新闻传遍了欧洲，用两个透镜和一跟管子可以魔术般地把远处的东西“拉”到你的跟前。虽然有关望远镜的真正起源目前仍然是扑朔迷离、争议甚多，但是公认的一点是1608年10月荷兰人汉斯·利柏黑（Hans Lipperhey）申请了望远镜的专利。不过他的申请最终被驳回，理由是制造望远镜的技术已经一传十、十传百成了众人皆知的“秘密”。

然而17个月之后，在一个由意大利数学教授所写的小册子里，他宣称他用自己新设计的望远镜做出了令人惊奇的发现。在书的扉页上，伽里略似乎暗示了“望远镜”是他自己的发明。不过即便如此他也是可原谅的，因为他把一个用于娱乐的玩具变成了一种科学工具。在1609年的12月，伽里略用望远镜看见了月亮表面的环形山。为了纪念这些改变人类文明的天文观测400周年，联合国将2009年定为了“国际天文年”。

[图片说明]：伽里略对月球的观测具有深远的影响。版权：GALLERIA DEGLI UFFIZI FLORENCE/A. DAGLI ORTI。