如果你不知道TA是什么：TA指助教（Teaching Assistant），又翻译成“帮凶”或者“侩子手” 🙂

作为理论物理的研究生，TA的工作是不可避免的，一是因为理论物理不像实验物理有那么多funding，二是一般来说人们认为理论物理的学生对物理的“感觉”是比较好的，做TA更有帮助一些（我怀疑这点）。

并不是所有的时候系里都有足够的TA职位给学生做，所以有的时候申请是很激烈的，比如UT Austin物理系这个学期有大概10个人拿不到TA的职位，这些人有的不得不寻找一个实验的RA。在考虑给学生分配TA的职位时，系里一般会考虑到下面几个因素：

1. 这个学生以前担任的TA职位，如果以前是教lab的，那么今后继续教lab的可能性较大；
2. 会考虑学生的英语水平，如果名额有限，会优先砍掉英语没有qualify的学生；
3. 会考虑学生的GPA，比如我这个学期稀里糊涂地当上了一门研究生课的TA，可能和我拿了很多A+有关。

一般来说，TA规定要每个星期做20个小时才能拿到全部薪水，但实际上除非你教lab（教lab美国人居多），TA的工作只要5~6个小时就能搞定。下面是我做TA的一些经验（其中一些是针对教物理系的学生）：

1. Mercy. 多给一个学生10分不会毁掉你的前途，但是研究表明很多高中甚至本科物理学得很好的学生之所以后来转到其他学科的一个重要原因是，“物理学太难了”。“太难”的一个表现就是成绩给的低。

A. 如果你改学生的作业或者试卷，请尽可能发掘解答正确的一面：如果你遇到“en…这个解答可能是正确的”的情况，就给几乎全部的分数；如果遇到“en…我想你的logic也许是对的”的情况，就给一半的分数。

B. 要特别留心那些一贯表现良好的学生，尽可能体谅他们偶尔地表现欠佳。

C. 和学生交谈，了解他们的难处，比如最近要回家，或者其他的功课很重。体谅这些难处。

你的学生也许不是物理学的前途所在，但是对他们generous一些会让他们的学业轻松一点，从而可能改变他们对物理学前途的看法。而且，这也可以给你自己节省大量时间 － “暴君总是短命的”，因为他们太操劳了 🙂

2. Keep Authority. TA的职责在于维护权威，而不是使用这种权威。不要轻易向学生许诺，尽可能少地定policy，如果不得不定，那么把这种policy定地flexible些，因为你自己有可能做不到。

3. Politically Neutral. 不要谈论政治和宗教，因为你的观点对某些学生是欢迎的，但对另一些学生是无法接受的。避免学术之外的敏感话题。

4. Candies! 在学期快结束准备考试的时候，给你精疲力竭的学生们发些糖果吃（HEB里很便宜的，一大包只要几个美元），这会收到意想不到的效果：你的学生会把准备其他考试的时间转移到你的这门课上。美利坚民族是嗜candy如命的民族，“糖衣炮弹”可以解决很多问题 🙂

5. No Dating. 不要和学生约会，尽管你或者你的学生看起来很attractive，而且对很多学生来说TA本身就是“高大权威”的化身具有强大的attraction（特别是对那些本科生来说）。因为这会影响到你的工作的公正性，会影响到你以后是否还能继续做TA，从而影响你的前途。

如果用一句话来总结，就是：不能做的决不做，能不做的就不做。 🙂