在遥远的小行星B-612上，小王子陛下正在紧张的计算着。

离开一百年了，该什么时候向地球发送问候信号呢？

在这颗小行星上，什么都是形单影只的：一朵玫瑰，一位小王子，一只
一次性的信号发射器。幸运的是，小王子有耐心，一定要找到地球上最
佳的接收时机。

理想图是，当信号到达地球某地时，信号方向同时穿过地心和太阳。这
样，当地时间是午夜，太阳的干扰最小；信号来自当地天顶，大气的影
响也最小。

而一年中，这样的机会只有一次！

为了计算方便，小王子想象自己在天球坐标系中。这是一个以地球为中
心的球面；半径是无所谓的，因为现在不关心天体离地球的距离。人们
约定，在春分的那一天，当太阳在地球的零经度－本初子午线正上方，
把地球上的经线、纬线中心投影到天球面上，就得到了天球坐标系的赤
经、赤纬。

在那一霎那，唰！给可见宇宙拍个照，遥远天体就在天球坐标系中“凝固”。
它们的坐标，比如B-612，就是赤经52.5度，南赤纬27度，不再改变。当
然，实际上它们可能动的非常快，但因为离地球实在太远，在短时间内
看不出来而已。而近处比如太阳系内的天体，就在这个球面上徜徉着。也
有少数远星的天球坐标几年内就有变化，往往它们的附近就有一个大质量
黑洞。

有首民谣唱的好：
地球坐中央，
天球上投影。
远星不太动，
太阳年年跑。

善良聪明的地球人还发现，把赤经分为24小时会更方便。于是赤经不再区
分东经西经，而是简单取满360度。这样15度相当于1小时，再细分到分、
秒。B-612的天球坐标，也成了(03h 30m 0s, -27d 0m 0s)，或者简写成
（03 30 0, -27 0 0）。（赤纬北为正，南为负）。

太阳呢？春分的时候按定义是在0点，一年绕地球一圈，所以每3月增加6
小时，也就是90度。

让我们用时钟来表示赤经就很方便，不过一圈是24小时。多数遥远天体呆
在某处不动，比如B-612就在3点半方向。而太阳每年顺时钟慢跑一圈。当
它转到15点半方向的时候，就是在秋分和冬至中间的某处，就是小王子要
找的最佳时机。

最佳观测地呢？B-612赤纬（-27d），那就在地球上南纬27度接收最好了。
在这个纬度的智利、澳大利亚等国，都有不错的望远镜。

小王子放下笔，看到身边的玫瑰花笑了。