据1月16日的《科学》杂志报道说，研究人员称，他们在火星的某些特别的地方探测到了甲烷排放的季节性变化。甲烷的存在意味着有活跃的地质活动，或是甚至可能有生物学的过程，而人们在这一红色行星上观察到的甲烷量可与地球上的某些活动地带的甲烷量相比较。Michael Mumma及其一个研究团队在三个不同的陆基望远镜上用高分散红外光谱仪对火星的大约90%的表面监测了3个火星年（相当于7个地球年）。火星上所观察到的“缕缕”甲烷存在于2003年，这意味着该气体是从火星的个别独立的区域释放出来的，但研究人员提示，这些甲烷产自某一中心来源。在他们研究的某一时刻，主要的甲烷烟雾中含有估计1万9000公吨的该种气体，这可与加州圣塔巴巴拉的Coal Oil Point所产生的大量的碳氢化合物的渗漏相比较。这些作者承认，人们必须要作更多的研究才能找到甲烷的源头，但他们还提出了一个非常令人感兴趣的可能性，即某种形式的生态区（类似在地球表面之下已经持续存在几百万年的深层细菌生物区域）可能也同样存在于火星上。

火星叔叔细菌的遗迹吗？