08年诺贝尔化学奖得主是三名美国人，以奖励他们在发现和发展绿色荧光蛋白（green fluorescent protein, GFP）上的贡献。他们每人分得了1/3的奖金，分别是来自美国海洋生物研究所（Marine Biological Laboratory） 的日裔科学家下村修(Osamu Shimomura)，纽约哥伦比亚大学的Martin Chalfie以及华裔科学家钱永健（Roger Y. Tsien）。GFP是一种在395nm的激发光下可以释放出绿色荧光的蛋白，现已广泛的应用于生物以及医学研究。该蛋白可以表达在真核细胞中，在和其他基因融合表达的情况下，可以活体示踪目的蛋白的定位以及活动，并且由于在真核生物中不存在这类蛋白，因此不会产生其他的附加功能，而影响导入的细胞或者动物体的生命活动。其中日裔科学家下村修首先在水母中发现该蛋白；Martin Chalfie则发展将GFP引入真核动物细胞（线虫）中，促进了大家对GFP的功能的认识；华裔科学家钱永健改造了GFP，使得它可以在不同的激发光下发红蓝等各色，并且更加易于使用，大大扩展了此类蛋白的应用。