08诺贝尔生理学奖的小故事

by mile on 10月 6, 2008

下午5点30分左右出来的结果。一看是HPV以及HIV,心中暗想:“原来HIV还没得过炸弹奖啊?”是不是因为一直在谁第一个提取发现了HIV上存在的广泛争议才导致颁奖搁置了呢?

这中间其实有个很有意思的事情,在发现HIV病毒的领域内有两个大牛,一个就是此次得了诺奖的在法国巴黎巴斯德研究所的Montagnier,另外一个则是和Montagnier争吵了几十年在美国国家癌症研究中心的Robert Gallo。上世纪80年代,正是对于病毒导致的疾病的研究如火如荼,而寻找貌似无解神秘的AIDS的致病原因就成了研究的热点。Montagnier君1982年在巴黎一位临床医生的建议下,开展对AIDS的研究。这位临床医生其实为Montagnier的研究提供了非常大的帮助,可以说差不多指明了他大的研究方向。这位临床医生不仅具有宝贵的病人样本,他还直觉认为导致AIDS的原因就是一种叫retrovirus(反转录病毒)的东西,这非常具有前瞻性,因为针对病毒的不同类型,就可以采取分别的研究路线,大大节省研究的时间。而此时,Ms Barre就在Montagnier的实验室里工作。1983年,他们的group首先发现了可引起AIDS的病毒,并将其命名为LAV(lymphadenopathy-associated virus),发表在Science上。这也就是今年诺贝尔奖授予他们的主要原因。一篇文章,两个人得诺奖,很Hi很效率吧。

而这次诺奖最大失意的Gallo君则在晚一年在Science上发表了4篇文章,来论证AIDS发病的原因是HTLVIII(human T-lymphotropic virus type III)。这个工作按理说也是相当重要的。LAV和HTLVIII都属于HIV家族。LAV的病毒是从巴黎医院的病人身上分离的样本;HTLVIII是从美国癌症研究中心(National Cancer Institute)建立的癌细胞库中提取。对于AIDS这种复杂的疾病来说,发现不同类型的病毒感染都可以致病,可以增加人们对其致病机制的详细了解,并可能针对不同的致病原因开发疫苗或者药物,应该也是诺贝尔奖级别的工作。但是,几十年来引起剧烈争论的因素就是,他发现的Virus与巴黎实验室发现的LAV存在极其巨大的相似性,很有可能其实就是同一个病毒!1993年,一个华人科学家在nature上发表文章称,他在Gallo君分离HTLVIII病毒的pool中,检测到了6种HIV病毒,但没有一个是和Gallo的HTLIII相同的,但在一个被污染了的M2T-/B细胞中检测到了HTLVIII的突变形式,并且这株M2T-/B细胞正是美国癌症研究所的细胞从巴黎得来的!这就说明很有可能Gallo使用的M2T-/B细胞中污染了Montagnier的艾滋病毒,Gallo的发现其实就是Montagnier已经报道的东西,由于他是M2T-/B细胞的污染,所以大部分与LAV序列相同,而又含有M2T-/B细胞自身的东西,所以并不是完全一致!OMG,诚如此,Gallo真是要当场吐血。就像我们现在也常发生的事一样,辛辛苦苦在细胞上做了很久就是重复不出来别人的工作,后来发现只是因为自己的细胞被别的细胞污染,或者别人的细胞被侵蚀性更强的细胞污染,发表了错误的实验结果!!!此时,PI(Principal Investigator)们常说的一句话就出来了:

“科研领域内什么最重要?””—Novelty!!!”对了,第二次发现别人的东西,哪怕是单独证明的,也只能是更进一步证实而已,重要性就大打折扣,所以说首创最难。我就懒得说国内那些烂大街杂志的升官文章了,都拿别人报道的东西,甚至连系统都不换,重复做一遍,有意思吗?浪费纳税人钱,真该拖出去砍了。

所以,后面学界一般都认为是Montagnier第一个发现了HIV病毒。Gallo纵然不爽,那也没办法啊。那么还有什么好争议的呢?可是这时这二位开始打起嘴仗了。Gallo坚持认为Montagnier培养那株艾滋病细胞的方法完全是采用了他发明的技术,Montagnier做人不能太陈凯歌了。再加之,Gallo也是世界上第一次建立了在细胞系上培养AIDS病毒的方法,并且发明了AIDS的血液检测,也就是现在普适的直接血化验即可以知道AIDS阳性阴性的方法,极大的推进了艾滋病的科学治疗,也是里程碑式的工作。为这事,美国和法国政府也互相不爽对方,差不多都搞到要打官司的地步。

不过,Gallo在AIDS领域内做了大量的有实际意义的工作,看上去比Montagnier更值得大书一笔。他在1995年发现了能抑制HIV病毒并延缓AIDS发病的chemokines(趋化因子),这个发现也极大的促进了人们对治疗艾滋病的认识,围绕着chemokine也发展了许多治疗艾滋病的药物以及疫苗。并且,Gallo研究所治疗了4000名在巴尔的摩的艾滋病病人,以及大约100,000非洲和加勒比海的艾滋病患者,可谓是对抗艾滋病的领军人物。

但我们也都知道,诺贝尔奖一般更看重基础领域内重大突破的理论或者发现。Gallo没得到诺奖也情有可原,但今天诺奖颁奖礼后面的致辞中,我没发现chairman提到一句关于Gallo的话,这个就很不解。考虑到他的贡献,至少也要acknowledgement一下啊。这次三个获得者都是欧洲的,难道诺奖诞生于欧洲,也开始偏向于欧洲的科学家,有了自己的偏见吗?

anyway,都是七十多岁的高龄了,谁获得诺奖都不容易。恭喜他们了。

reference:wiki Robert GalloLuc Montagnier

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