Lucy Dodwell　文　Shea　编译

行星状星云是类太阳恒星死去时所化的“蝶”。当小于8个太阳质量的恒星行将死亡的时候，它们会膨胀成红巨星，并且抛射出大量的物质，形成气体和尘埃组成的行星状星云。

50亿年之后太阳就会演化到它的最后阶段，此时它会向红巨星转变。尽管还不清楚它最终会形成什么样子的行星状星云——这取决于太阳未来的磁场，但是对已知的1600个行星状星云的观测告诉我们太阳必将以一种绚丽的方式死去……