第一章　宇宙的边疆

　人类对宇宙的探索，回想起来是很令人兴奋的。这些探索活动提醒我们：好奇是人类的习性，理解是一种乐趣，知识是生存的先决条件。因为我们在这个宇宙中只不过是晨空中飞扬的一粒尘埃，所以，我们认为，人类的未来取决于我们对这个宇宙的了解程度。……

贴图时代

1900年，著名的数学家希尔波特在巴黎国际数学家大会上提出了23个数学问题。这些问题激发了全世界数学家的兴趣。希尔波特的问题对数学的研究方向产生了深远的影响，并且超出他最初提出的23个问题。
在2000年超弦会议上，所有与会者也被请来提出基础物理学中十个最重要的问题。每个参与者只允许提出一个候选问题。为保证质量，这些问题不仅仅是重要的，还要外延清楚表述清晰。
在会议最后，由Michael Duff、David Gross、Edward Witten三人组成的问题评选委员会确定了以下十个问题。

Here are the problems:
1. Are all the (measurable) dimensionless parameters that characterize the physical universe calculable in principle or are some merely determined by historical or quantum mechanical accident and uncalculable?
David Gross, Institute for Theoretical Physics, University of California, Santa Barbara

2. How can quantum gravity help explain the origin of the universe?
Edward Witten, California Institute of Technology and Institute for Advanced Study, Princeton
3. What is the lifetime of the proton and how do we understand it?
Steve Gubser, Princeton University and California Institute of Technology
4. Is Nature supersymmetric, and if so, how is supersymmetry broken?
Sergio Ferrara, CERN (European Laboratory of Particle Physics)
Gordon Kane, University of Michigan
5. Why does the universe appear to have one time and three space dimensions?

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