这两天广泛流传的一条新闻是，美国布朗大学的三位研究人员首次实现了Silicon Laser，硅激光。因为晶体结构的问题，纯硅发光都很困难。但是因为硅应用广泛，从计算机到光通讯，而且事实上取之不尽，如果能出激光，那将是非常理想的。人们以各种方式来改变硅材料的性质，比如有人研究多孔硅，而布朗大学的研究人员在硅片上“钻”很多规则分布的纳米尺度小孔。因为不能在线看《自然》杂志，我还没有看到他们的文章。我猜测他们的方法是两个主意的结合：1、小孔表面的晶体结构改变，这和多孔硅的思路是一样的；2、规则小孔排列意味着光子晶体结构，光可以在特定波段顺利通过材料，而不像多孔硅一样完全被散射，激光估计是在导带边缘产生的。概括来说，他们在同时做电子能带与光子能带的文章。

布朗大学自己的新闻稿:The Impossible Is Possible: Laser Light from Silicon

大约半年前 Intel 报导过首次全硅连续波拉曼激光器，激光机理不同。

可能值得注意的一点是，这两次突破都有中国人在里面起关键作用。