人渣经济笔记上提到这样一个故事：

美国在1998年（应该是 1999 年）发射的火星探测器Mars Climate Orbiter在登陆火星的时候坠毁，后来追查原因，发现事情很简单――探测器的一部分是由洛克西德马丁公司负责制造，那里的程序员一不小心使用了英制单位，但NASA规定使用的是公制单位，这结果导致了对推力的读数实际读出的是磅，但是NASA却以为是牛顿，一磅大概相当于4.5牛顿。换句话说，在推力已经很大的时候，NASA的控制台还以为推力不足，于是探测器用诡异的姿势进入了诡异的轨道，然后就坠毁了。

详细参看当年 CNN 的报道。我听到过一个类似的故事，不知真假，而且记不大清楚了。有关宇航员进行太空漫步，去维修某个仪器。一切顺利，但发现要取下的螺丝钉是英制的，而宇航员只带了公制的六角扳手。行动因此失败。

这种错误，绝不只发生在美国。因为美国市场巨大，市面上的仪器很多是英制的，即使你在别的国家，使用的仪器设备也可能是英制的。一般的实验室里必备公制以及英制的工具以及螺丝钉。最讨人嫌的设计是，有时候同一个小东西上同时有两种单位制的钉子。

以前不理解讲秦始皇的历史功绩时为啥要说统一度量衡，直到三十岁左右才明白。

前一阵子，松鼠会中有人提到，Windows 系统中的秒针走起来，前四秒快，而后一秒慢。然后又说是今年才开始的，预示着地球的剧变，等等不着边际的话。很不以为然。但是，这种快慢不一的现象原来是真的，现在有人提供了一个解释，是程序的问题：

如果你细心注意过的话，点开2K/XP/2K3系统右下角的时钟，让他的秒针走动起来的时候，会出现一个很有意思的现象：前四秒钟数字和秒针变化的快，第五秒感觉却很长，这是为什么呢？

原因实际上出在那个表的精度上。

如果学过Windows的C++编程可以知道，WM_TIMER是常用的定时器。但这个定时器的精度不是很高。在Windows的Clock这个子程序中，实际上就是用了WM_TIMER进行定时。当显示秒针时，表的更新由这样一句语句触发：

SetTimer (hWnd, TimerID, OPEN_TLEN, 0L);

SetTimer的用法很简单，设置好Timer之后，每次触发就只要重新取当前时间重画表盘就可以了。那么OPEN_TLEN就是Timer的触发时间。这个时间是一个常量，在受到影响的系统里面被定义为450，也就是不到半秒。

定义成450ms会出现什么现象？我们来看一组数。第一行和第三行是更新的次数，他们下面是更新的毫秒数。

1 2 3 4 5 6 7 8
450 900 1350 1800 2250 2700 3150 3600

9 10 11 12 13 14 15 16
4050 4500 4950 5400 5850 6300 6750 7200

• 分类：工程技术 • 关键词： Windows，时钟 || 7 个留言

小时候一个玩法：用小木片做船，把拔掉头的圆珠笔芯放在船尾，笔芯里面的油扩散到水面，小船就会被推动，自己开起来。

船为什么会被驱动：因为油的表面张力比水小，所以船的前后形成表面张力差。船是被前面的水面拽着走的。物理学上叫做 Marangoni 效应。

University of Texas 的 Cheng Luo 教授小时候也玩过这个。与别人不同的是，他把小时候的游戏用到了研究工作中。他做了一艘 19.5 毫克重的船，用一滴 1.49 微升的异丙醇驱动，在 1 毫米深的浅水里速度可达每秒 30 厘米。

好玩吧。这种微型船的应用是显而易见的。

链接：
Toy-Like Microboat Could Carry Tiny Cargoes
Luo, Cheng; Li, Hao; and Liu, Xinchuan. “Propulsion of microboats using isopropyl alcohol as a propellant.” Journal of Micromechanics and Microengineering, 18 (2008) 067002 (6pp).

根据Live Science以及网不易的报道。
某人发明了能够制造包含氦气泡沫的机器，并能将泡沫切割成型。这样的成型泡沫可以在空中漂浮和飞行很长时间。大致可以升到90至150米的高度飞行数公里。

post it here just for fun…:)