有人在现场观看了世博会开幕式的焰火与激光表演么？很羡慕他们，因为本人虽然研究激光，也知道激光表演的绚丽，但至今没有机会看现场的表演。激光表演必须在现场看，不单为了追求身临其境的感觉，也因为激光的色彩在一般的电视电脑上无法复现出来。激光的光谱纯，用色彩学方面的词汇说就是色度或者饱和度高，在一般显示设备的色域之外，只有激光电视或者投影才有可能复现。

所谓激光表演，就是用激光产生一些视觉效果，来愉悦观众。最常见的是把各种色彩的激光投射至空中，伴随音乐，用振动的镜子让光束在空中舞动。一般来说，为避免造成观众的眼睛损伤，激光不会指向观众。虽然激光直线行进，但是因为空气对光的散射，人们在侧面也能够看到光束。为了增强效果，常常还会使用人造烟雾或者水幕。激光表演与焰火一起，配合比较好，因为焰火除自身缤纷之外，还给激光布下了烟雾。

另一种激光表演方式是把激光投射到某个屏幕上，产生变换的图形，字母，卡通，等等。这和激光投影、激光电视类似，但是激光表演注重现场感和艺术性，通常还有专门的 DJ 实时创作。近些年来出现的，业余爱好者用激光笔在公共空间进行瞬间的，不留物理痕迹的激光涂鸦活动，用的是类似的技术。

自从激光诞生，艺术家们就注意到了它作为工具在视觉表现力上的潜力，他们和科学家们一道在 60 年代末和 70 年代初就已经为展览会和音乐会制作了一些激光表演节目。第一场激光艺术表演究竟在什么时候发生，已经很难说清楚。60 年代中期，多伦多大学的研究生 Lowell Cross 开始尝试电子乐的可视化。

这个 5 月份，整个科学界都在纪念激光发明 50 周年，各种纪念活动层出不穷。

5 月 17 日，在温哥华的西蒙菲沙大学，50 年前梅曼在加州马里布的休斯实验室制作的世界第一台激光器，被重新点亮。

那是一台脉冲的红宝石激光器，从视频里看，光束质量实在不算好，呵呵，我在投影屏幕上只看到一个巨大的红色光斑。

1999 年，梅曼迁居温哥华，把这台激光器带了过去。梅曼 2007 年去世，现在这台激光器平时存放在温哥华某家银行的保险箱里。将来如果能被放到某个博物馆里，供世人参观，该多好啊。

我比较诧异，这难道真的是梅曼当时做的第一台激光器么？休斯实验室居然允许梅曼把它带出来，为个人所有。

cross-posted from 激光衍

1960 年 5 月 16 日，加州马里布，休斯实验室，世界上第一台激光器（Laser）在此诞生。梅曼（1927～2007）在一块指尖大小的红宝石晶体的两个平行面上镀银，把它插入一支螺旋形的闪光灯中间，然后把它们一起放在一个铝制的圆筒腔里，得到了红色的脉冲相干光输出。同一天，在巴黎，为缓解东西方的紧张局势举行的美苏英法四国首脑会议，草草以失败收场。原因是艾森豪威尔拒绝赫鲁晓夫就月初发生的间谍侦察机事件做出道歉的要求，让冷战时期的美苏关系降至最低点。

这两个事件除了在同一天发生，还真有那么一些联系。首先，二战以及战后美苏间的对抗，让两国政府增加了对科学研究的投入，这加速了激光的发明。另外，1964 年因发明激光而获得诺贝尔奖的汤斯，在二战期间参与过雷达导航轰炸系统的研究。当时，军方让他做短波长（1～1/4 厘米）的雷达，以获得更好的方向性，机载的天线也能小一点。他完成了，但是因为大气中水汽在这个波段的吸收，这个波段的雷达并不实用。不过，这段工作经验让他于战后发明激微波（Maser）变得顺理成章，他的团队制作成功的第一台激微波就在这个波段。

1953 年发明的激微波和激光的原理相同，只是一个在微波波段，一个在可见光/红外波段。所以，1958 年，汤斯和肖洛提出激光时，把它称为光学激微波（optical maser）。但是，由激光历史上另一个著名人物，古尔德，提出的缩写 LASER 最终流行起来。

所以说，激光和互联网一样是从军事目的的研究中发展起来，这也许是它的原罪。大众提到激光，首先想到的是激光武器，科幻小说中的死光枪。

Really Magazine 设计了一组 Windows 光标，有比如激光、试管、示波器之类。：）可在这里下载。

安装的话，Start / Control Panel / Mouse Pointers，然后选择你想用的光标图案。

东南大学的崔铁军和程强近日贴在 arXiv 上的文章：An electromagnetic black hole made of metamaterials，被多个英文媒体报导，因此大热[1,2,3]。吸引眼球的主要原因是题目中的“黑洞”，但是文中所说的装置并非宇宙学上的“黑洞”的确切类比。另外，文章说这个装置可以用于收集太阳能。我觉得这又是不着边的话，这种超颖材料都是窄波段的，即便做到可见波段了，又如何能高效地收集太阳光呢。

刚刚 2009 年诺贝尔物理学奖颁布了。

一半给了高锟（Charles K. Kao），因他六十年代关于光纤光通讯的开创性工作。高锟1933 年生于上海，在香港接受的中学教育，在英国拿的博士学位。受奖的工作是在英国国际电话电报公司附属标准通讯实验室完成的。

他的工作在当时看起来并不起眼。当时的玻璃光纤的光传输损耗很高，他发现那是因为玻璃中的杂质，玻璃光纤技术本身没有问题。几年后，低损耗的玻璃光纤真的拉制出来了，带动了光通讯的发展。目前的高速互联网，电话网，等等，都依赖于遍布全球的光纤网络。

(我发现 WikiPedia 上的高锟条目在迅速膨胀。)

另一半给了贝尔实验室的 Willard S. Boyle 和 George E. Smith，他们发明了 CCD（电荷耦合元件）。CCD 对我们的生活的影响就更明显了。数码相机/摄像机，医疗仪器，甚至引发了天文领域的飞跃。

印象里，这次的物理学奖是近些年来最贴近生活，最偏技术的。也许评选委员会想告诉公众：物理学不只是高深的理论以及终极问题。看到好多关于诺贝尔物理学奖的预测都落空了，窃笑。

比尔.盖茨买下了费曼 1964 年的 Messenger Lectures 的版权，放到了微软的 Project Tuva 上。需要安装一个叫 Silverlight 浏览器插件才能收看。其实在 Youtube 上也可以找到其中一部分。但 Tuva 上做了一些多媒体增强，比如外链，标题，说明等，便于学习。

40 年前，阿波罗 11 号升空，载着宇航员 Neil A. Armstrong, Michael Collins and Edwin E. "Buzz" Aldrin Jr. 升空，飞往月球。整个旅程耗时 8 天，在月球上呆了不到一天，在月球上行走才 2.5 小时，但那是人类的历史性时刻。作为纪念，The Big Picture 收集了40 张相关的照片。转贴其中一些：

地球从月球地平线上升起。

从外太空看地球。

Buzz Aldrin 拿着两个仪器：激光测距反射器（用来监测地球与月球之间的距离变化）和地震仪。

美国国旗插在上面。

月球上的影子特别黑，因为没有大气散射。

纽约欢迎宇航员们。

我的一个玩具项目：虚拟激光杂志（Virtual Journal of Laser）。就是从各个主要的光学、物理、工程方面杂志读取与激光有关的论文标题＋摘要，放到一起，方便同行跟踪激光领域的新文献。这个用各种 RSS 新闻阅读器也可以做到。但是虚拟杂志网站上，访问者还可以给喜欢的论文投票；网站也会根据最近的投票数、评论数、以及访问数给热门论文排序。这个玩具满足我两个需求：一、轻松跟踪文献；二、看看同行们关心／喜欢什么类型的研究。

对中国的天文爱好者们来说，LAMOST 并不陌生，很多年来，它的网络服务器支持了很多天文爱好者的网站。不久前，LAMOST 项目终于完工，通过了验收。

看到一个资料视频，推荐一下。

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转摘一段介绍，来自这里

LAMOST是我国自主创新设计、在技术上极具挑战性的新型大视场兼备大口径的光学天文望远镜。视场为5度（相近口径的常规天文望远镜视场小于1度），口径大于6米。光学系统由反射改正镜、球面镜和焦面三个部分构成。一次观测最多可同时获得4000个天体光谱。

对天体性状和行为的认识，光谱物理信息含量最大、研究经验和运用技巧积累最多。但是，目前由“成像巡天”记录下的数以百亿计的天体中，只有大约万分之一进行过有缝光谱测量。要进行目前天文研究迫切需要的大规模光谱测量必须兼备两个条件：一是望远镜视场必须足够大；二是望远镜口径也要足够大。

常规望远镜口径大的视场很小，视场大的口径却难以做大。这使得“大视场兼备大口径”成为长期以来天文望远镜技术中的一个难题，也是众多天文学家迫切希望解决的问题。

上世纪九十年代，著名天文学家王绶琯院士和苏定强院士敏锐地觉察到国际天文界对大样本光谱观测的迫切需求，提出了大视场与大口径兼备的天文望远镜新概念及初步方案，经崔向群、褚耀泉、王亚男进一步细化和论证，形成了最后的具体方案。