第一集金字塔下的“神棍”

ipang — Thu, 12 Apr 2007 05:27:22 -0700

泰勒斯¹是名成功的橄榄油商人，他的贸易范围遍及地中海区域的三分之一，他充分利用爹妈遗传给他的数学头脑，坑蒙拐骗众多的低IQ同行，并由此积累了巨大财富。与其把泰勒斯奉为论证数学的鼻祖，倒不如称他为应用数学的发起人。数学这个工具被他运用得炉火纯青，他所收获的不光是金币那么简单。

有一段时间泰勒斯在工作之余翻阅了一些巴比伦著作。有一本书上记载了某两次日（月）蚀之间隔了18年10天8小时，这令泰勒斯深受“启发”。公元前604年发生过一次广为人知的月蚀，泰勒斯就预言19年后这个天象还会重来，那一天白天将变为夜晚，老乌鸦在天空中成群结队扑棱棱的飞。泰勒斯爱老天爷，老天爷也爱泰勒斯，公元前585年果然发生了日蚀，泰勒斯声名大噪。

这令我想起前段时间在一虎一席谈上扯淡的那位任振球研究员，拿着一张地震局盖章的证明头暴青筋的质问方舟子、司马南为什么讲他的“三星一线”地震预报是伪科学。他一辈子唯一报准的那次跟泰勒斯何其相似，不同的是任组长还有俩伙伴，泰组长就一个人。我们知道不管你用什么方法，遍地撒种广插秧每天瞎蒙也能蒙对一两次，这跟摸彩票是一个理儿，但总不能因此附会上某条科学新理论。

古希腊人比现代人好骗，泰勒斯因这一事件收获颇丰。家乡人都知道泰勒斯家的油经全国保健油协会认证，“喝泰勒斯油，算命不发愁”，不久他的买卖也做到埃及地界。深谙商机的老泰为了在埃及推销产品，决定请一个大明星做广告，于是他便找上了埃及法老阿美夕死²！

他向法老夸口，说他仅依仗一根小木棍，就可以测量出宫殿外金字塔的高度。法老也听说过泰勒斯导演的神迹，于是饶有兴致的答允了他的要求。我们可以设想泰勒斯“表演”的那天冠盖云集、群贤毕至，弄得跟兰亭集会一样。泰勒斯身着盛装（他有钱他买得起），手执一根三寸长的小木棍，木棍被他细心刨了两天并且涂上了醒目的红色。他将木棍竖直插在地上，然后跑到一旁喝汽水乘凉。他告诉协助的奴隶，等木棍的影长等于棍长时再叫他。奴隶顶着大日头汗流浃背，好不容易等到泰勒斯要求的情况出现，迫不及待的把他叫唤过来。这时泰勒斯跑到金字塔边上测量出金字塔影子的长度，于是宣告金字塔的高度即为影长。

法老被泰勒斯唬得一愣一愣的，将他奉为座上宾，并下令采用泰勒斯油作为金字塔工棚指定用油。殊不知泰勒斯的这种测量方法很有可能就是受了埃及建筑工的启发。只是建筑工不是奴隶就是文盲，根本不懂知识产权的重要，他们知道怎么干却不知道怎样申请专利，于是便宜了泰勒斯这个能说会写的老狐狸。

泰勒斯一生提出过多条几何定理，其中包括“直径所对的圆周角是直角”，还有“全等三角形角边角定理”。据张三记载泰勒斯得到“ASA”的时候，宰杀了一头公牛庆祝；但李四认为不是一头牛而是十头；王五反对李四的观点，他主张杀了一百头牛；赵六讲是一千头，那可是他亲眼所见。数学史家为什么讨厌，就是因为他们为着杀几头牛而攀比数字，却根本不考虑泰勒斯家能有几头牛。

后世人把泰勒斯尊为希腊七贤，虚构了很多乌托邦事迹烘托他的英雄形象。两百年后的柏拉图³就跟人吹逼，说泰勒斯有一次过于专注星空，以致走着走着掉到了臭水沟中。一个ppmm刚好经过把老泰捞了上来，并嘲笑他为什么如此在乎天上将发生的事却如此不在乎脚下正发生的事。我一点儿也不关心浑身湿淋淋的老泰跟一名花样年华的美眉在星月下会发生何等龌龊不堪的事情，我只是疑惑柏拉图居然看着泰勒斯掉下去，这人真的不厚道。

泰勒斯晚年喜欢在院子里搭个凉椅看星星，随口吟诵两句“乌鹊南飞”。他是那么的物我两忘，以致怀里的美艳女仆抱怨遭受了忽视（史书上没有“怀里的”那三个字，我这不是八卦嘛）。他死了以后，人民失落了很久。在他的墓碑上，刻着这样的话：这位天文学家的坟墓的确是小了些，但他在诸神星域的荣光是伟大的。

注1：泰勒斯（Thales of Miletus 公元前约624年—公元前约547年），生于小亚细亚的米利都斯。
注2：阿美夕死（Amasis），第二十六王朝第五任法老，被认为是埃及最后一位伟大法老。Amasis是他的希腊语名，他的原名是Ahmose II，意为“月亮下凡、编织女神之子”。他去世后不久，埃及就被外族占领。
注3：柏拉图（Plato 公元前427年—公元前347年），整个西方文化中最伟大的哲学家和思想家。

泰勒斯

第一集 金字塔下的“神棍”

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