格致

我们都知道震中的测量原理。今天在《新科学家》上看到一则新闻非常有趣。它说：

网站访问分析，作为一种探测地震的方法，可能挑战专门的地震测量仪器。一次地震后，欧洲－地中海地震中心（EMSC） 的访问数激增，因为人们都急忙登录网站查看发生了什么。EMSC 的研究人员通过分析访问的 IP 地址，可以定位地震。他们的文章里 (Eos, vol 89, p 225) 有一个实例：2007 年发生在大西洋亚速尔群岛附近的地震，15 分中就精确定位了。

如果地震发生地区的网络连接受损，从网站访问情况里也可以了解到，这就提供了其它设备不能提供的关于地震破坏的信息。

初看觉得挺好笑的，但再想想觉得这种这种方法在某些情况下还真是有用的。这也算互联网一种意外用途，每台联网的电脑实际上是一个传感器。

以前提过液体镜望远镜方面的新闻，今天《新科学家》上有篇文章说，世界上第一个专用液体镜望远镜的天文台预期于 2009 年上岗。以前的液体镜望远镜都是实验性质的，这一台完成，将运行使用。

这台缩写为 ILMT（International Liquid Mirror Telescope）的望远镜有一块四米宽的液体主镜，由加拿大和比利时资助，将落成于印度北部某处山顶。

下面摘抄一段文中关于液体镜望远镜的 FAQ，懒得翻译成中文了。

What is a liquid-mirror telescope and how does it work?

The concept is simple: spin a pool of liquid and its surface curves into a parabolic shape – by coincidence, exactly the shape needed for a telescope mirror to focus light. Using a reflective liquid like mercury, a telescope mirror can be made quickly and relatively inexpensively.

What are the advantages of a liquid-mirror telescope?

Liquid mirrors are lighter, simpler and much less time-consuming to construct. They can be built for just a tenth of the cost of a conventional glass telescope mirror.

So why haven't liquid-mirror telescopes already replaced regular telescopes?

The major limitation of liquid-mirror telescopes is that they can only look straight up, so they can only observe what passes directly overhead.

What kind of observations are liquid-mirror telescopes suited for?

人渣经济笔记上提到这样一个故事：

美国在1998年（应该是 1999 年）发射的火星探测器Mars Climate Orbiter在登陆火星的时候坠毁，后来追查原因，发现事情很简单――探测器的一部分是由洛克西德马丁公司负责制造，那里的程序员一不小心使用了英制单位，但NASA规定使用的是公制单位，这结果导致了对推力的读数实际读出的是磅，但是NASA却以为是牛顿，一磅大概相当于4.5牛顿。换句话说，在推力已经很大的时候，NASA的控制台还以为推力不足，于是探测器用诡异的姿势进入了诡异的轨道，然后就坠毁了。

详细参看当年 CNN 的报道。我听到过一个类似的故事，不知真假，而且记不大清楚了。有关宇航员进行太空漫步，去维修某个仪器。一切顺利，但发现要取下的螺丝钉是英制的，而宇航员只带了公制的六角扳手。行动因此失败。

这种错误，绝不只发生在美国。因为美国市场巨大，市面上的仪器很多是英制的，即使你在别的国家，使用的仪器设备也可能是英制的。一般的实验室里必备公制以及英制的工具以及螺丝钉。最讨人嫌的设计是，有时候同一个小东西上同时有两种单位制的钉子。

以前不理解讲秦始皇的历史功绩时为啥要说统一度量衡，直到三十岁左右才明白。

前一阵子，松鼠会中有人提到，Windows 系统中的秒针走起来，前四秒快，而后一秒慢。然后又说是今年才开始的，预示着地球的剧变，等等不着边际的话。很不以为然。但是，这种快慢不一的现象原来是真的，现在有人提供了一个解释，是程序的问题：

如果你细心注意过的话，点开2K/XP/2K3系统右下角的时钟，让他的秒针走动起来的时候，会出现一个很有意思的现象：前四秒钟数字和秒针变化的快，第五秒感觉却很长，这是为什么呢？

原因实际上出在那个表的精度上。

如果学过Windows的C++编程可以知道，WM_TIMER是常用的定时器。但这个定时器的精度不是很高。在Windows的Clock这个子程序中，实际上就是用了WM_TIMER进行定时。当显示秒针时，表的更新由这样一句语句触发：

SetTimer (hWnd, TimerID, OPEN_TLEN, 0L);

SetTimer的用法很简单，设置好Timer之后，每次触发就只要重新取当前时间重画表盘就可以了。那么OPEN_TLEN就是Timer的触发时间。这个时间是一个常量，在受到影响的系统里面被定义为450，也就是不到半秒。

定义成450ms会出现什么现象？我们来看一组数。第一行和第三行是更新的次数，他们下面是更新的毫秒数。

1 2 3 4 5 6 7 8
450 900 1350 1800 2250 2700 3150 3600

9 10 11 12 13 14 15 16
4050 4500 4950 5400 5850 6300 6750 7200

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小时候一个玩法：用小木片做船，把拔掉头的圆珠笔芯放在船尾，笔芯里面的油扩散到水面，小船就会被推动，自己开起来。

船为什么会被驱动：因为油的表面张力比水小，所以船的前后形成表面张力差。船是被前面的水面拽着走的。物理学上叫做 Marangoni 效应。

University of Texas 的 Cheng Luo 教授小时候也玩过这个。与别人不同的是，他把小时候的游戏用到了研究工作中。他做了一艘 19.5 毫克重的船，用一滴 1.49 微升的异丙醇驱动，在 1 毫米深的浅水里速度可达每秒 30 厘米。

好玩吧。这种微型船的应用是显而易见的。

链接：
Toy-Like Microboat Could Carry Tiny Cargoes
Luo, Cheng; Li, Hao; and Liu, Xinchuan. “Propulsion of microboats using isopropyl alcohol as a propellant.” Journal of Micromechanics and Microengineering, 18 (2008) 067002 (6pp).

根据Live Science以及网不易的报道。
某人发明了能够制造包含氦气泡沫的机器，并能将泡沫切割成型。这样的成型泡沫可以在空中漂浮和飞行很长时间。大致可以升到90至150米的高度飞行数公里。

这次汶川地震举国为之震动。
仅以悲恸的心情引用此文。未敢妄加言辞

孙威，《 中国工程科学 》2007年 9卷 7期

人们普遍认为地震是自然界的突发事件，地震预报是全球的科学难题，而且有的地震学家断言地震不能预报，认为“处于自组织临界状态的大地，任何一次小地震都有可能灾变为一次大地震”，而“小地震发展成为大地震将决定于不仅仅是其断层附近，而且是其整个(震源体)空间的物理状态的无数细微结构”，而人们根本无法掌握深部无数细微结构的临界状态，因之地震根本不能预报?。近半个世纪以来，曾有大量各种各样关于地震前出现异常现象的报道，如地电、地磁、地声、重力、应力(应变)、水位、倾斜、惰性气体散发、气象、高空离子浓度、太阳活动、大范围动物异常等等，有些现象不是专一的，有些现象是在震后报道的，每次地震异常的形态相差很大，有的仅在某一地区，并非整个震中区域都能观察到?。由于这些各具特点的、孤立的、离散的、间断的异常现象均不具备确定性，只能视为前兆现象，不能称其为地震前兆。那么地震究竟有没有前兆?有!笔者将地震前兆用孕震物理模型表示。

讨论地震前兆有它自已的孕震物理模型，地震孕育全过程分为加载、相持、卸载、短临和临震5个阶段；多次震例证明，破坏性地震的孕震物理模型是会重复和再现的；提出了追踪地震前兆信息，循序渐进预报地震的分析方法，对地震预报的阶段性进行了实用性的划分，有希望实现对破坏性地震的预报。[著者文摘]

post it here just for fun...:)

UT Austin和Sun公司合作搭建了一台有62976个核的超级计算机 Ranger (字面翻译“巡游者”，我给它起中文名为“润哲”，老婆称其为“大电脑” :) )，就坐落UT的pickle工程校区，在我办公室几百步远的地方。这台计算机的理论峰值为每秒504万亿浮点运算，预计今年2月一号投入正式运营，按照理论峰值排序，仅次于美国核武器安全局在LLNL的IBM蓝色基因L超级计算机（按照去年11月top500的报告其理论峰值每秒593万亿浮点运算）。

Ranger “润哲" 超级计算机。图片来自TACC网站

因为工作的关系我是UT的另一台超级计算机Lonestar(孤星，理论峰值62万亿次)的用户并且将来有可能会使用Ranger，所以这个星期4/5在UT的高性能计算中心(TACC)参加了为期两天的培训成为第一批试用Ranger的用户之一, 并进入Ranger的机房零距离接触了这台世界第二的大家伙。

文字、图片、声音、视频都是附着信息的载体。

不同的载体有根据需要融合的倾向，如报纸就是文字和图片的混合载体。而借助于数字化，www出现后，网页成为了混合文字、图片、声音、视频的载体，比如你可以在你的博客页面放上文字，加上背景音乐，或者把录音放上去，允许大家去听（就像反播做的那样），你也可以插入视频（无论这个视频原本是在youtube还是土豆，对于受众都是一样的）。从用户体验来说，网页是给了受众最大权力的信息载体。

附着的信息包括两种，一种是本身就是精神产品，如小说、漫画、歌曲、电影，为讨论方便，简称为文化产品。另一种是对精神产品或物质产品的描述，如小说、漫画、歌曲、电影简介或者商品的文字、图片、声音、视频介绍，为讨论方便，简称为广告。

所有信息都是由人产生并传播给其他人的，包括这几个步骤，信息的生产，信息所包含价值的告知，目标受众对价值的认同，信息的传递。