植物的穿越故事

Yan — Mon, 16 Jun 2008 14:00:36 -0700

很久很久以前，死海地区以高大、多汁的枣椰树闻名。它的果实含糖量高，还被用来治疗呼吸疾病。事实上，2000 年前，枣椰曾是以色列最大的出口货物。但是，后来几个世纪的战争以及干旱瓦解了枣椰种植。到 800 多年前，十字军东侵时期，枣椰林已经消失了。

1963 年，一组考古学家在发掘位于死海边 Masada 一座希律王的城堡时，在一堆碎石下发现了一些枣椰种子。一直保存到现在。直到最近，一组植物学家，农艺学家，和生物学家决定培育一些种子，希望重新种植这种已经消失的医药植物。他们对种子进行了碳年代测试，其中两颗种子分别有约 2110和 1995 岁了。但研究人员没能让这两颗种子发芽，因为做测试时，它们的壳被破坏了。

还好第三颗种子在 8 周后发芽了，被称为“玛士撒拉”（非常高寿的人）。在玛士撒拉生长了 15 个月后，研究人员从它的根须上找到一块种子外壳的碎片，做了下年代测定，得到的结果是大约 1700 年。研究人员猜测，种子本来应该有约 2000 年老了，只是生长过程中混入了新的碳，所以影响了年代计算。

上图就是年轻的玛士撒拉，看着似乎和花店里卖的植物没什么两样。：）

研究人员正在对年轻的玛士撒拉做基因分析，看看他/她是否是已经灭绝的品种。如果是的话，他们将把这种植物重新引入以色列。他们还希望通过对古代枣椰与现代变种的杂交，来优化品种，比如更抗病，更耐旱，等等。有专家评论到：“⋯⋯复活的枣椰对于物种保护可能有用。但是，只有雌树才能结果，所以如果它是雌树的话会更有用。”

这就是一颗枣椰种子之穿越故事的开头。接下来的事情，需要大家的想像力。

链接：Ancient Palm Resurrected from 2000-Year-Old Seed

藤蔓生长力学模型

sinophysiker — Sun, 19 Nov 2006 20:50:32 -0800

11月3日的PRL上有一篇有趣的文章，研究了藤蔓型的植物是如何实现向上生长缠绕的，Physicsweb和APS focus上都报道了这一文章。基本上作者将这个缠绕在垂直树干上的藤蔓系统看作是垂直柱体上生长的弹性条(rod)。文章的意思是缠绕藤自身的曲率是藤蔓能够向上生长的重要因素。这个模型可以解释为什么藤蔓不能在半径大于一定值的树干上生长，他们计算出当树干半径大于3.3倍的藤蔓自然曲率半径时，藤的尖端便不能继续缠绕树干向上生长，而是自身卷曲起来。文章的后一页半研究了摩擦力的影响，很明显，摩擦力是使藤蔓植物能够支撑自身重量的主要原因。

原文摘要

Twining plants achieve vertical growth by revolving around supports of different sizes on which they exert a pressure. This observation raises many intriguing questions that are addressed within the framework of elastic filamentary structures by modeling the stem close to the apex as a growing elastic rod. The analysis shows that vertical growth is achieved thanks to discrete contact points and regions with continuous contact, that the contact pressure creates tension in the stem as observed experimentally, and that there is a maximal radius of the pole around which a twiner can climb.

Mechanics of Climbing and Attachment in Twining Plants
Alain Goriely and Sébastien Neukirch
Phys. Rev. Lett. 97, 184302
(issue of 3 November 2006)

Physicsweb：Climbing plants get wrapped up
APS Focus：String Theory for Plants